Naftalin, organik bir bileşik olup, saf haliyle 218°C'de kaynar ve 80,1°C'de erir. Naftalin suda çözünmez; bu nedenle su içerisinde homojen bir karışım oluşturmaz. Aynı zamanda, soğuk alkolde de çözünmez. Ancak, sıcak eter ve sıcak alkolde çözünme özelliği gösterir. Naftalinin havada kolayca süblimleşme özelliği bulunmaktadır, yani katı halden doğrudan gaz hale geçebilir. Pikrik asitle birleşerek sağlam bir bileşik oluşturabilir ve bu bileşiğin erime noktası 151°C'dir. Bu özelliklerinden faydalanılarak naftalin karakterize edilebilir.

Naftalin, kömür ve petrol gibi fosil yakıtlarda doğal olarak bulunur. Havayla karıştığında yanıcı özellik gösterir. Naftalin, çeşitli kullanım alanlarına sahiptir:

Naftalinin ilk üretimi 1819 yılında kömür katranından gerçekleştirilmiştir. Günümüzde ise, petrolün katalizör ile parçalanmasından elde edilir. Kömür katranının fraksiyonlu destilasyonu ile elde edilen 170-230°C arasındaki orta yağda naftalin bulunur. Bu yağdan kristallendirilip alınan naftalin, sodyum hidroksitle muamele edilerek fenolden arındırılır. Daha sonra, erimiş halde seyreltik sülfat asitle muamele edilerek diğer safsızlıklardan kurtarılır. En sonunda ise destilasyon ve sublimasyon aşamalarına tabi tutularak iyice saflaştırılır.

Saf naftalinin bileşimi 1826 yılında belirlenmiştir. Moleküler formülü C₁₀H₈ olup, iki karbon atomuna hidrojen bağlı değildir. Bu karbonlar arasındaki çift bağların yeri sabit değildir ve titreşim şeklinde yer değiştirirler.

Uzun süre naftaline maruz kalmak ve temas etmek sağlık için oldukça zararlıdır. Solunum yapılan ortamda bulunması bile zararlıdır. Uzun süre temas etmek ya da solumak, kırmızı kan hücrelerine zarar verebilir. Bu kişilerde halsizlik, ciltte solgunluk, bitkinlik gibi anemi belirtileri ortaya çıkabilir. Ayrıca mide bulantısı, akciğerlerde hasar, kusma gibi etkiler görülebilir. Gözlerde tahrişe neden olabilir. Solunum yoluyla vücuda girerek, iç organlarda farklı zararlara yol açabilir. Naftalin, sigaranın içinde bulunan maddelerden biridir ve bağımlılık yapma özelliği bulunmaktadır. Uzun süre naftalinle temasta kalan giysilerin iyice yıkanması gerekmektedir. Naftalin kullanımında dozunun iyi ayarlanması gerekmektedir. Özellikle evlerde kullanırken, solunum yoluyla zarar görmemek için dikkat edilmelidir. İnsan sağlığına zararlı olmayacak şekilde kullanılırsa, amacına ulaşabilir.