Suların sertliği, sularda çözünebilen çeşitli bileşiklerin miktarı ile ölçülür ve genellikle mg/L (miligram/litre) cinsinden ifade edilir. Bu bileşikler arasında karbonat, kalsiyum oksit ve kalsiyum türleri bulunur. Çözünen bu bileşiklerin en yaygın olanları ise kalsiyum ve magnezyum iyonlarıdır. Suların sertliği, sabunun köpürme gücünü azaltarak temizlik verimliliğini düşürür ve ısıtıcılar, sıcak su boruları, buhar kazanları ve çaydanlıklarda kireçlenmeye neden olur. İyonların sabunla birlikte köpürmeye yönelik direnme gücüne sertlik denir. Bu nedenle sabun sertliğini ölçmek için mutlaka bir ölçek kullanılmalıdır.

Sabun, sudaki sertlik iyonlarını çökeltir ve köpürmeye başlar:

Denklemde görüldüğü gibi, suyun sertliğini meydana getiren iyonlar sabunla reaksiyona girerek çökelti oluşturur ve sabunun köpürme gücünü düşürür. Suda bulunan iki değerlikli iyonlar fazla olduğunda, suyun sertliği artar ve bu durum sabun tüketimini artırır. Aynı zamanda buhar kazanları, sıcak su boruları ve diğer su ısıtıcılarında kireçlenmeye yol açar. Su sertliğinin neden olduğu bu etkiler, ekonomik ve pratik açıdan temizlik ve ısıtma işlemlerini zorlaştırır. Bu nedenle su sertliğinin çözümü üzerine araştırmalar yapılması gereklidir.

Yağmur suları bile, yeraltı sularında bulunan yüksek miktardaki çözünmüş katı maddeleri çözemez. Suyun çözünürlük özelliği, toprakta bulunan bakterilerin etkisiyle meydana gelir.

Genel anlamda sert sular, kalker bulunan ve üst toprağın yoğun olduğu alanlarda bulunur. Buna karşılık, yumuşak ve gevşek toprak kalker bulunmayan bölgelerde daha yaygındır. Suların sert oluşu insan sağlığına doğrudan bir etki yapmaz ve sağlık sorunlarına neden olmaz. Ancak sert sular, temizlik işlemlerinde ve genel bakımda sabun ve deterjan sarfiyatını artırır.

Su sertlikleri, her bölgede farklı şekillerde ortaya çıkabilir. Bu durum, bölgenin jeolojik yapısı ile ilgilidir. Yer altı suları, yüzey sularına göre genellikle daha serttir. Su sertlikleri, genel olarak 10 ppm CaCO3'ten 1800 ppm CaCO3'e kadar farklılık gösterebilir.

Su sertliği, ekonomik ve pratik açıdan önemli bir konudur. Sert su, sabun tüketimini artırarak temizlik maliyetlerini yükseltir ve ısıtma sistemlerinde kireçlenmeye neden olur. Bu nedenle suyun sertliğini azaltmak için çeşitli yöntemler ve teknolojiler geliştirilmiştir.

Su sertliğini azaltmak için kullanılan yöntemler arasında şunlar bulunmaktadır:

Sonuç olarak, su sertliği hem ekonomik hem de teknik açıdan önemli bir konudur. Su sertliğinin kontrol altına alınması, temizlik ve ısıtma işlemlerinin verimliliğini artırır ve uzun vadede maliyetleri düşürür.